Xicòria

La xicòria és una espècie perenne que durant la tardor, l’hivern i inici de la primavera, es troba en forma de roseta basal. Durant la primavera s’espiga, desenvolupant tiges molt ramificades amb unes flors blaves molt boniques que es tanquen durant el dia. Se’n consumeixen les fulles, les flors i l’arrel torrada com a alternativa al cafè.

Tant les fulles com l’arrel de la xicòria són riques en fibres (>15 g/100 g), principalment inulina, proteïnes i carbo-hidrats. També és rica en minerals, principalment Ca i Mg en les fulles. Conté també nivells elevats de vitamina C (>10 mg/100g), carotenoides, com- postos fenòlics i flavonoides, que li confereixen propietats antioxidants. A més, alguns estudis han provat la seva capacitat antiinflamatòria, antidiabètica i antimicrobiana.

Es pot consumir l’arrel com a substitut del cafè, però no conté cafeïna. Es neteja i trosseja i es torra al forn. Un cop torrada, es recomana moldre-la i cuinar-la en una cafetera italiana. Sinó també la podem infusionar. També es consumeixen les fulles, tan cuites com crues, que per reduir-ne l’amargor, les podem posar en aigua ben freda o bé combinar-les amb fulles de gust més suau. Si les consumim cuites és recomanable bullir-les en aigua
amb sal, ja que així l’amargor es redueix de forma molt considerable. Les flors, també comestibles, són ideals per decorar tot tipus de plats.